탈모약 제대로 고르고 꾸준히 쓰는 방법
얼마 전 지인이 탈모약을 먹기 시작하면 평생 끊을 수 없느냐고 물었다. 약을 고르기 전에 걱정부터 앞서는 마음은 이해된다. 그런데 탈모약의 효과를 판단하려면 먼저 왜 머리카락이 빠지는지 확인해야 한다. 같은 탈모처럼 보여도 원인에 따라 필요한 치료가 달라진다.
탈모약을 고르기 전에 원인부터 확인하기
남성형 탈모는 보통 이마선이 서서히 뒤로 밀리거나 정수리 모발이 가늘어지는 식으로 진행한다. 여성형 탈모는 가르마가 넓어지고 전체적인 숱이 줄어드는 모습이 흔하다. 반면 동전 모양으로 갑자기 빠지거나, 두피가 붉고 아프거나, 짧은 기간에 많은 양이 빠진다면 다른 원인을 살펴야 한다.
미국피부과학회는 탈모 치료의 출발점으로 원인 진단을 강조한다. 최근 출산, 큰 병, 급격한 체중 변화, 영양 결핍, 갑상선 질환도 모발이 빠지는 데 영향을 줄 수 있다. 이런 경우 유전성 탈모에 쓰는 약만 시작하면 필요한 진료가 늦어질 수 있다. 피부과에서는 빠지기 시작한 시점과 양상, 두피 상태를 확인하고 필요하면 혈액검사 등을 진행한다.
먹는 약과 바르는 약은 역할이 다르다
남성형 탈모에 쓰는 대표적인 먹는 약은 피나스테리드와 두타스테리드다. 두 약은 탈모에 관여하는 디하이드로테스토스테론의 생성을 줄인다. 이미 빠진 머리카락을 한꺼번에 되돌리는 약이라기보다, 더 가늘어지고 빠지는 흐름을 늦추는 치료로 이해하는 편이 현실적이다. 두 성분은 모두 처방이 필요하며, 어느 약을 쓸지는 건강 상태와 임신 계획 등을 고려해 의사와 결정한다.
미녹시딜은 두피에 직접 바르는 제품이 익숙하다. 모발 성장을 돕지만, 먹는 약과 작용 방식이 같지는 않다. 식품의약품안전처의 제품 허가 정보에 따르면 미녹시딜 외용제는 농도와 제형에 따라 사용 대상과 방법이 다르다. 예를 들어 5% 액제는 남성형 탈모 치료로 허가돼 있고, 여성용으로 허가된 농도도 따로 있다. 그래서 가족이 쓰던 제품을 그대로 함께 쓰기보다 제품 표시와 약사 또는 의사의 안내를 확인하는 것이 좋다.
먹는 미녹시딜 이야기도 자주 들린다. 다만 바르는 제품과 동일하게 생각해 임의로 복용해서는 안 된다. 혈압과 심장 관련 상태, 복용 중인 약을 살펴야 하므로 의료진의 판단이 필요하다.
효과는 한 달보다 몇 달 단위로 보기
탈모약을 시작하고 한 달 만에 사진으로 확연한 차이를 기대하면 실망하기 쉽다. 영국 국민보건서비스는 피나스테리드 복용 후 개선을 느끼기까지 보통 3~6개월이 걸릴 수 있다고 안내한다. 바르는 미녹시딜도 꾸준한 사용이 중요하며, 식품의약품안전처의 일부 액제 허가 정보에는 최소 4개월 사용이 명시돼 있다. 반응 속도와 변화의 크기는 사람마다 다르다.
처음 미녹시딜을 사용할 때 일시적으로 빠지는 양이 늘 수 있다. 그렇다고 증가한 탈모를 무조건 정상 반응으로 넘겨서는 안 된다. 식품의약품안전처의 폼 제품 안내에는 초기 탈모 증가가 2주 이상 지속되면 상담이 필요하다고 적혀 있다. 두피 자극이 심하거나 탈모 양상이 갑자기 바뀌었을 때도 확인받는 편이 안전하다.
변화를 보려면 매일 거울을 들여다보는 것보다 같은 조명과 각도에서 한 달 간격으로 사진을 남기는 편이 낫다. 가르마 폭, 정수리 비침, 이마선처럼 처음 고민했던 부위를 비교할 수 있다. 효과가 보인 뒤 사용을 중단하면 유지하던 효과가 사라지고 다시 탈모가 진행될 수 있다는 점도 치료 계획에 넣어야 한다.
부작용과 생활 계획까지 함께 고려하기
피나스테리드와 두타스테리드를 복용할 때는 성욕 감소나 발기 관련 변화, 기분 저하 같은 증상을 살펴야 한다. 증상이 생기면 혼자 용량을 바꾸지 말고 처방한 의사에게 알리는 것이 좋다. 특히 기분이 크게 가라앉거나 자해 생각이 든다면 즉시 의료진의 도움을 받아야 한다. 전립선 관련 검사를 받을 때는 이 약을 복용 중이라는 사실도 알려야 한다. 검사 수치 해석에 영향을 줄 수 있기 때문이다.
임신 중이거나 임신 가능성이 있는 사람은 피나스테리드나 두타스테리드의 복용 및 손상된 약과의 접촉에 주의해야 한다. 임신을 계획 중인 남성도 진료 때 미리 말하는 편이 좋다. 바르는 미녹시딜은 두피 가려움이나 자극이 생길 수 있으므로 정해진 부위와 용량을 지켜 사용한다.
탈모약은 빨리 시작하는 것만큼 자신의 탈모 유형과 생활 계획에 맞춰 지속할 수 있는 방법을 고르는 일이 중요하다. 몇 달 뒤의 변화를 차분히 확인하고, 불편한 증상은 그때그때 상담하는 편이 오래 이어갈 치료에 더 잘 맞는다.
